ELEPHANTS & SQUIRRELS

Les ossements humains sont-ils des objets de musée ? À Bâle, une artiste sri-lankaise questionne la restitution et notre rapport aux collections coloniales.

Derrière les vitrines et dans les réserves suisses reposent, depuis plus d’un siècle, des ossements humains et des objets rituels rapportés du Sri Lanka par les naturalistes Paul et Fritz Sarasin. C’est pour obtenir leur restitution que l’artiste sri-lankaise Deneth P. Veda Arachchige accompagne le combat du peuple Wanniyala-Aththo, tout en inscrivant cette histoire dans sa propre pratique artistique, nourrie par la mémoire des ancêtres et les traces laissées par le passé colonial.
Sans jamais céder aux simplifications, Gregor Brändli compose un film d’une grande finesse où dialoguent historien·nes, conservateur·rices de musée et représentant·es du peuple autochtone. Guidé par la présence lumineuse de Deneth, Elephants & Squirrels dépasse la seule question de la restitution pour interroger notre rapport à la mémoire, à la responsabilité historique et à ce que signifie, aujourd’hui, réparer une dépossession.